Se Diversifican el Comercio Bilateral e Inversiones de Australia en Chile

Desde los más tradicionales sectores de la minería y los servicios mineros, se está registrando un viraje hacia los agro negocios, la genética animal y la educación.

Una importante diversificación están evidenciando tanto el comercio bilateral como las inversiones de Australia en Chile, aún cuando el sector tradicional y dominante de las relaciones bilaterales sigue siendo la minería y los servicios asociados a ella. El comercio e inversión actualmente ocurren en el sector de la energía, reclutamiento de personal especializado y entretención; pero se están expandiendo hacia el turismo, productos para actividades al aire libre, alimentos y bebidas, negocios agrícolas, genética animal y educación.

En 2005 Australia ocupó el quinto lugar entre los mayores inversionistas en Chile. De acuerdo a las más recientes cifras oficiales del gobierno chileno, la inversión total de Australia en Chile vía DL 600, alcanzó US$ 2.780 millones para el período 1974 – 2005, o un 4,8% del total. Sólo en 2005 dicha cifra fue de casi US$1.920 millones, lo que situó a Australia en el primer lugar de la lista de inversionistas extranjeros, con un 27,3% del total; seguido de México (26,7%); Reino Unido (13,5%); España (10,8%); y Canadá (4,2%).

Actualmente, además, hay aproximadamente 120 empresas australianas operando en Chile. Muchas de ellas usan a este país como base de operaciones para expandirse por el resto de América Latina. Ello se ha traducido en que el número de empresas australianas o filiales de australianas con base en Chile se ha incrementado desde apenas dos en 1990 a más de 70 en la actualidad. En este contexto, la principal prioridad para Australia en su relación con Chile es avanzar en un acuerdo de doble tributación. “Asignamos una alta importancia al fortalecimiento de nuestras relaciones comerciales con Chile (...) La prioridad para nosotros sería un acuerdo de doble tributación, dado que cerca de 70 empresas australianas tienen su sede en Chile y para ellas es importante”, señaló el embajador Conroy en una reciente entrevista con el diario La Tercera.

En términos de comercio, las cifras oficiales del gobierno australiano indican que el intercambio comercial de bienes y servicios entre Chile y Australia, si bien es modesto (AUD 424 millones en 2005), ubica a Chile como el tercer socio comercial de Australia en América Latina. Las exportaciones de bienes y servicios desde Australia en dicho periodo fueron de AUD 212 millones (principalmente carbón, equipos de ingeniería civil, maquinaria especializada y plomo), mientras que las importaciones llegaron a la misma cifra (celulosa, arrabio, explosivos y productos pirotécnicos, y madera), un alza de 19,5% y 33,4% respectivamente en relación con 2004.